Vêtu d'une pesante bure élimée, un moine pénétra dans la petite pièce obscure tout en  serrant fébrilement le crucifix qui quelques minutes auparavant avait recommandé à Dieu l'âme du Carmagnole.  Depuis de nombreuses années déjà, le frère Ambrogio assistait les condamnés à mort. Mais c'était toujours avec anxiété qu'après chaque exécution, il s'en venait faire rapport aux représentants de l'Inquisition. Les juges de l'ombre espéraient que l'ultime crucifix pouvait se révéler dans certains cas plus persuasif que les tenailles de la torture. Ainsi, la confession des suppliciés amenait régulièrement de nouveaux devoirs d'enquêtes, de nouvelles arrestations, de nouvelles confessions.

Ce n'était pas tant le fait de trahir l'extrême tête-à-tête avec le Ciel qui  tourmentait le frère Ambrogio, mais bien la sinistre réputation des trois juges. Un faux pas et il pouvait très bien lui-même se retrouver à la place de ses clients.

- Je tiens tout d'abord à porter à la connaissance de Vos Excellences le souhait du défunt d'être inhumé en l'église de la Santa Maria Gloriosa dei Frari.

- Qu'il en soit ainsi!  Approuva le juge à la toge de pourpre, le Comte Francesco Bussone sera inhumé aux Frari avec tous les honneurs dus à son prestigieux rang de Général en Chef des armées de la Sérénissime.

- Ce qui suit, poursuivit timidement le moine, est plus délicat à exposer à Vos Excellences! Je ne sais comment vous faire partager mon inquiétude. Comme de coutume, quelques minutes avant de sortir affronter l'inéluctable, j'ai pressé le condamné à s'abandonner sans concession à la grâce de Dieu. Une fureur diabolique s'est alors emparée du Général. Une effroyable haine a massacré les traits de son visage et ses yeux gonflés de cruauté ont lancé une malédiction acharnée sur notre cité. Si je puis me permettre, Vos Excellences, le Diable Lui-même était devant moi! Je n'ai jamais rien vu de pareil!  Il a éructé qu'il reviendrait en personne tisonner sa vengeance...des innocents périront à dates fixes, le tronc décollé, les membres calcinés...

Le moine s'interrompt à bout de souffle.

- Le Carmagnole a ensuite invoqué le nom des douze apôtres.
Tour à tour, il les a adjurés d'être à ses côtés quand sonneraient
les douze heures de la vengeance.

Le douzième assassinat annoncera la fin de la cité de Venise! s'est-il écrié.
Il m'a répété bien distinctement, les yeux dans les yeux: le douzième assassinat...

Dans la foulée, il s'est mis à psalmodier d'étranges  mélopées dans des
langues inconnues.  Il a fallu le bâillonner pour le présenter à la foule.

Vous savez tout, Illustrissimes.

Brisant le lourd silence Foscari intervient et exige le  mutisme absolu sur toute cette affaire:

- Va, Frère Ambrogio, efface cette histoire de ta mémoire et n'oublie jamais que seuls ta discrétion et ton silence t'assureront Notre bienveillance!   

- Orazio, reprend le Doge, en accord avec nos conseillers ici présents, tu confieras aux flammes toutes traces de cet entretien. Dans l'heure, tu en ferra de même avec la totalité des minutes du procès du Comte Bussone.

Que cette malédiction reste à jamais ignorée!