Le garçon, de retour, verse d’un geste coutumier le liquide orange safrané dans les calices de verre au cul orné de fleurs de lys et nous les abandonne coiffés de trois bons centimètres d’une réconfortante mousse crémeuse. Il nous ajuste les assiettes où fument deux croquettes ventrues. Un demi citron jaune écume sur un nid de roquette.

-A ta santé, Corto.

-Salute, Campielliste.

Une pantagruélique rasade et je dépose mon verre. Une fine dentelle de mousse en crépite discrètement le col.

 -Voici les mots de cette troublante lettre traduite par Camille. Je te fais grâce des adieux et des ultimes souhaits. Vois le dernier paragraphe. Rathe au civil est apprenti croque-mort à Damme. Il est envoyé au couvent des Augustines pour s’occuper de Soeur Alphonsine qui se meurt. Elle est considérée comme rebelle, voire même un rien sorcière par ses condisciples. Elle ne sera d’ailleurs pas enterrée dans le quartier des Augustines. Mais à mille lieues d’être la Circé de Damme, Soeur Alphonsine est tout simplement une artiste. Elle est l’amie de la poésie et de la peinture. Elle confie alors au jeune Rathe son secret:

” Il est à Venise une porte prodigieuse. Tout qui en franchit le seuil entre directement dans le tableau d’un grand maître de la Sérénissime. Il suffit de penser à une oeuvre de son choix avant de tourner la clenche. L’heureux élu fait non seulement partie intégrante du tableau mais vit l’événement de l’intérieur. Il côtoie ainsi les personnages de la scène et en hume tous les parfums! “

Le temps de quelques secondes, je me retrouve dans la peau de l’homme masqué au pied du Campanile. L’odeur du foin me titille les narines. Le doux clapot de l’eau versée dans le baquet par le jeune garçon à la chemise rouge enchante mes tympans. La muette conversation du sombre pachyderme et de l’homme au monocle me ravit. Oserais-je répondre à l’invitation de la mouche de la belle à l’audacieux décolleté? Me voilà qui l’enlace. Me voilà même qui gobelote le nacarat de ses lèvres ténues.

-Redescends sur terre, Campielliste, voici nos anguilles, éclate de rire Corto.

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