Située entre Castelfranco et Treviso, la villa Emo est une des plus accomplie des villas palladiennes, bâtie vers 1558 alors que Palladio avait vingt ans d'expérience dans ce type de construction. La villa Emo est inspirée de la villa Badoer et de la villa Barbaro (à Maser).
La décoration intérieure a été confiée à Giovanni Battista Zelotti, élève et collaborateur de Veronese.
Zelotti, très prisé à son époque, est l'auteur des fresques d'une dizaine de villas, il participa aussi à la décoration de la salle du conseil des dix au palais ducal et à la bibliothèque Marciana.

La villa Emo est inscrite par l'Unesco au patrimoine de l'humanité depuis 1996